A la découverte de Saint-Guilhem-le-Désert

Histoire du village de Saint-Guilhem-le-Désert

Le petit village de Saint-Guilhem-le-Désert se situe dans l’Hérault en Occitanie, dans un décor sauvage près des Gorges du Verdus et du cirque de l’Infernet.
Comportant environ 250 habitants, il fait aujourd’hui partie des Plus beaux villages de France et est une étape du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
L’histoire de Saint-Guilhem-le-Désert commence au début du IXe siècle lorsque Saint Guillaume, à la fois duc d’Aquitaine et comte de Toulouse, érige une abbaye dans le vallon de Gellone, une zone sans aucune activité humaine, ni habitations.
Il meurt quelques années plus tard, en 812. Le monument prend ensuite le nom d’abbaye de Saint-Guilhem après sa canonisation au Xe siècle.
Les restes de la Vraie Croix sur laquelle le Christ aurait été crucifié se trouvent au cœur de la bâtisse, faisant de l’abbaye une étape de pèlerinage incontournable.
Un village se forme alors autour d’elle.
Lors de la Révolution française, Saint-Guilhem-le-Désert est appelé « Verdus-le-Désert avant de reprendre ensuite son nom d’origine.

Les visites incontournables

Le village de Saint-Guilhem-le-Désert renferme de véritables trésors datant du Moyen-âge à découvrir.
Vous pouvez visiter l’abbaye de Gellone du IXe siècle, un monument inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco.
A l’intérieur gisent les reliques de Saint Guilhem ainsi que de la Vraie Croix. Le musée de l’abbaye vous délivrera les secrets du prieuré et du vallon de Gellone. Un saut hors du temps garanti ! Une autre visite culturelle vous attend à l’original musée du Village d’Antan, où deux santonniers vous attendent pour vous raconter de jolies histoires sur le village. Ne manquez pas non plus la maison Lorimy, à l’architecture romane exceptionnelle, l’église Saint-Laurent de la fin XIe, le légendaire château du Géant, ou encore la tour des prisons.
Continuez votre visite touristique en flânant dans les petites rues pleines de charme du bourg. Vous pouvez contempler l’architecture typique de l’époque médiévale des bâtiments. Poussez la porte des boutiques pour faire connaissance avec les artisans du coin puis installez-vous Place de la Liberté pour boire un café à l’ombre d’un superbe platane de 1855.

Quelles activités faire à Saint-Guilhem-le-Désert ?

Saint-Guilhem-le-Désert est l’endroit rêvé pour les passionnés de randonnées. De multiples circuits comme celui de Notre-Dame du Lieu Plaisant ou des Fenestrettes et de spectaculaires points de vue vous attendent.
Partez à la découverte de l’impressionnant Pont du Diable du XIe siècle, de 50 mètres de long, et appréciez la faune et la flore des splendides paysages de Saint-Guilhem-le-Désert. Randonnée sportive ou marche tranquille, il y a des itinéraires pour tous les goûts.
Les amateurs de sensations fortes pourront découvrir les paysages à couper le souffle des gorges de l’Hérault tout en pratiquant rafting, escalade, balade en canoë ou canyoning. La rivière de l’Hérault est aussi le lieu rêvé des baignades en famille.
Participez à la fête médiévale qui anime le village chaque premier dimanche de juin, ainsi que des concerts donnés à l’abbaye et la chapelle des Pénitents en période estivale. Enfin, profitez des meilleurs restaurants du village comme O’Bistrot ou Sur Le Chemin de Compostelle pour déguster des produits frais et locaux.

Vous êtes conquis par ce que vous découvrirez à Saint-Guilhem-le-Désert ? Le village se situe à une soixantaine de kilomètres seulement du camping Resort des Champs Blancs, soit moins d’une heure de route.